천국에 갈 수 있나요?

천국은 하나님이 계시는 곳입니다. 성경은 이미 죽어서 하나님과 함께 있는 그리스도인뿐만 아니라 많은 하나님의 천사들이 사는 곳이기도 하다고 말합니다. 천국은 우리가 지금 살고 있는 지구와 매우 비슷하지만 한계가 없는 매우 실체적인 곳입니다. 성경은 산, 강, 나무, 상상할 수 없는 것들로 가득한 아름다운 도시, 천사, 사람, 심지어 동물까지 있다고 말합니다. 실제로 이곳은 우리가 지금까지 알고 있던 것보다 더 현실적입니다. 기쁨과 춤의 장소... 모험과 발견의 장소... 끝없는 기쁨과 사랑과 평화의 장소... 그리스도인으로서 영원히 영원히 누릴 수 있는 장소입니다. 

어린이들이 가장 많이 묻는 두 가지 질문은... 하나님은 정말 계신가요?.. 그리고 하나님은 어떤 분이세요? 하느님께서는 원하신다면 모든 사람이 그분을 보고 알 수 있는 방식으로 쉽게 자신을 드러내실 수 있었지만, 그분의 무한한 지혜와 계획 안에서 다른 방식으로 자신을 드러내시기로 선택하셨습니다... 그분의 창조물을 통해... 인간의 일상 활동에서 그분의 섭리적 손을 통해... 그분이 말씀하시고 우리를 자신에게로 이끌 때 우리 자신의 생각을 통해... 그분은 자신을 드러내시기로 선택하셨습니다. 그분은 친밀한 방식으로 그분을 경험하기 위해 반드시 통과해야 하는 문으로 '믿음'을 선택하셨습니다. 우리가 죽고 이 땅의 삶을 떠난 후에야 비로소 그분을 있는 그대로 볼 수 있습니다. 

하나님은 경전에서 다음과 같이 정의하는 믿음을 매우 중요하게 여기십니다. "바라는 것들의 증거와 보이지 않는 것들의 실체." 그리고 다른 곳에서, "우리는 눈으로 보지 않고 믿음으로 걷는다." 그리고 다시, "하나님께 나아가는 자는 먼저 그가 계신 것과 또한 그가 자기를 부지런히 찾는 자들에게 상 주시는 이심을 믿어야 합니다." 이 질문에 대한 간단한 대답은 이것입니다... 예, 하나님은 존재합니다... 그리고 그분은 선하고, 친절하고, 모든 것을 알고, 전능하고, 영원하고, 신실하며, 그 외에도 무수한 다른 놀라운 속성을 가지고 계십니다. 그분의 존재 등에 대해 의문이 든다면... 기도로 하나님께 자신을 계시해 달라고 간구하세요. 그분의 신실하심으로 반드시 그렇게 해 주실 것입니다.

이 "영원한" 질문에 답하려면 훨씬 더 많은 공간과 시간이 필요하겠지만, 경전에서 예수님이 누구인지 어떻게 묘사하고 있는지 살펴봅시다: "아들은 보이지 않는 하나님의 형상이시며 모든 피조물 위에 있는 맏아들이십니다. 하늘에 있는 것들이나 땅에 있는 것들이나 보이는 것들이나 보이지 않는 것들이나, 보좌들이나 권세들이나 통치자들이나 권세들이나 만물이 그분 안에서 창조되었고, 모든 것이 그분을 통해 그리고 그분을 위해 창조되었습니다. 그분은 만물보다 먼저 계시고 만물이 그분 안에서 함께 있습니다. 그리고 그분은 몸인 교회의 머리이시며, 죽은 자들 가운데서 처음이자 맏아들이시므로 모든 것에서 그분이 우위를 차지하실 수 있습니다." (골 1:15-18) 

많은 사람들에게 예수님은 구세주이자 주님이시며, 가장 친한 친구라고도 할 수 있습니다. 그분은 심판에서 그들을 대신하여 죽으시고, 죽은 자 가운데서 부활하셔서 죽음을 이기시고, 천국에서 영생의 소망을 주신 분입니다. 예수님을 알기 위해서는 자신을 낮추고 그분께 자신을 드러내달라고 간구해야 합니다. 이 작은 일을 할 수 있을 만큼의 믿음이 있어야 합니다. 예수님은 한 곳에서 말씀하셨습니다. "하나님 나라를 보라"는 다음을 수행해야 합니다. "어린아이처럼 겸손하라."

이 질문이 참된 기독교 이외의 다른 종교를 의미한다면 다음과 같은 몇 가지 생각을 해보세요: 우선, 넓은 의미에서 예수님은 다음과 같이 말씀하셨을 때 결정적인 말씀을 하셨습니다, "나는 길이요, 진리요, 생명입니다. 나를 통하지 않고는 아버지께로 올 자가 없느니라." 이것이 우리의 출발점입니다... 예수님 자신입니다. 그분은 그를 믿는 사람들에게 유일한 주님이시자 구세주이십니다. 우리는 그분의 십자가 처형과 죽음의 배후에 '종교인'들이 있었다는 사실을 기억해야 합니다.

종교 자체는 신에게 다가가거나 어떤 조직적인 방식으로 신을 정의하려는 인간의 노력일 뿐입니다. 하나님은 자신이 창조하신 각 사람과 인격적인 관계를 맺기를 원하십니다. 다른 종교와 관련하여... 경전이 예수나 하나님을 정의하는 방식보다 더 적게 정의하거나 믿는 믿음이나 신념은 최소한 부족하고 기만적인 것입니다. 기독교는 사랑이 최우선이며, 원수까지도 사랑해야 한다고 가르치신 예수님 자신의 가르침에 중심을 두고 있습니다."이것이 우리가 서로 사랑으로 행하기 때문에 사람들이 우리가 그분의 제자라는 것을 알 수 있는 방법입니다."