Τι είναι το ευαγγέλιο;

Ο Απόστολος Ιωάννης απάντησε σε αυτό με μεγάλη σαφήνεια σε μία από τις επιστολές του. “Αυτά τα έγραψα σε εσάς που πιστεύετε στο όνομα του Υιού του Θεού (ΙΗΣΟΥ), για να ξέρετε ότι έχετε αιώνια ζωή.” 1 Ιωάννης 5:13

Με απλά λόγια, μπορούμε να ξέρουμε ότι θα πάμε στον Παράδεισο επειδή πιστεύουμε αυτά που είπε ο Θεός γι' αυτό. Ο Παράδεισος υπόσχεται ως δωρεάν δώρο, ως ένα από τα πολλά οφέλη της σωτηρίας, η οποία συμβαίνει όταν παραδίδουμε τη ζωή μας στον Θεό και δεχόμαστε τον Υιό Του Ιησού Χριστό στην καρδιά μας με πίστη. Ο Θεός τιμά τις ειλικρινείς προσευχές που προσεύχονται από ειλικρινή καρδιά.

Ο παράδεισος είναι εκεί όπου ζει ο Θεός. Η Αγία Γραφή μας λέει ότι εκεί ζουν επίσης πολλοί από τους αγγέλους του Θεού, καθώς και οι Χριστιανοί που έχουν ήδη πεθάνει και τώρα είναι με τον Θεό. Ο Παράδεισος είναι πολύ απτός... μοιάζει πολύ με τη γη στην οποία ζούμε τώρα, αλλά χωρίς τους περιορισμούς της. Οι γραφές μας λένε ότι υπάρχουν βουνά, ποτάμια, δέντρα, μια όμορφη πόλη γεμάτη με αφάνταστα πράγματα, άγγελοι, άνθρωποι... ακόμη και ζώα. Είναι στην πραγματικότητα πιο αληθινό από ό,τι έχουμε γνωρίσει εδώ. Είναι ένας τόπος χαράς και χορού... ένας τόπος περιπέτειας και ανακάλυψης... ένας τόπος ατελείωτης χαράς και αγάπης και ειρήνης... ένας τόπος, ως Χριστιανός, που θα απολαμβάνετε για πάντα και για πάντα. 

Δύο από τις πιο συνηθισμένες ερωτήσεις που θέτει ένα παιδί είναι... Υπάρχει πραγματικά ο Θεός;... και Πώς είναι ο Θεός; Παρόλο που ο Θεός θα μπορούσε εύκολα να αποκαλυφθεί με τέτοιο τρόπο ώστε όλοι να Τον δουν και να Τον γνωρίσουν, αν το επιθυμούσε, εντούτοις, με την άπειρη σοφία και το σχέδιό Του, επέλεξε να αποκαλυφθεί με άλλους τρόπους... μέσα από τη δημιουργία Του... μέσα από το προνοητικό Του χέρι στις καθημερινές δραστηριότητες του ανθρώπου... μέσα από τις ίδιες τις σκέψεις μας, καθώς μας μιλάει και μας προσελκύει κοντά Του. Επέλεξε την “πίστη” να είναι η πόρτα που πρέπει να περάσει κανείς για να Τον γνωρίσει με οικείο τρόπο. Μόνο αργότερα, αφού πεθάνουμε και αφήσουμε αυτή τη γήινη ζωή, θα μπορέσουμε να Τον δούμε όπως πραγματικά είναι. Ο Θεός εκτιμά σε μεγάλο βαθμό την ΠΙΣΤΗ, την οποία οι γραφές ορίζουν ως “η απόδειξη των πραγμάτων που ελπίζουμε, και η ουσία των αόρατων πραγμάτων”.” Και σε ένα άλλο μέρος, “Διότι περπατάμε με ΠΙΣΤΗ και ΟΧΙ με ΦΩΤΙΑ”.” Και πάλι, “Όποιος έρχεται στο Θεό, πρέπει πρώτα να πιστέψει ότι υπάρχει και ότι είναι ανταμείβοντας αυτούς που τον αναζητούν με επιμέλεια”.” Η απλή απάντηση στην ερώτηση είναι η εξής... ΝΑΙ, ο Θεός υπάρχει... και εκτός αυτού, είναι καλός, ευγενικός, παντογνώστης, παντοδύναμος, αιώνιος, πιστός και μυριάδες άλλες υπέροχες ιδιότητες. Αν αμφισβητείτε την ύπαρξή Του και άλλα... ζητήστε από τον Θεό με προσευχή να σας αποκαλυφθεί. Με την πιστότητά Του, σίγουρα θα το κάνει ακριβώς αυτό.

Θα χρειαζόταν πολύ περισσότερος χώρος και χρόνος για να απαντήσουμε σε αυτό το “αιώνιο” ερώτημα, αλλά ας δούμε πώς οι γραφές περιγράφουν ποιος είναι ο Ιησούς: “Ο Υιός είναι η εικόνα του αόρατου Θεού, ο πρωτότοκος πάνω σε όλη την κτίση. Διότι σ” Αυτόν δημιουργήθηκαν όλα: τα πράγματα στον ουρανό και στη γη, τα ορατά και τα αόρατα, είτε θρόνοι είτε εξουσίες είτε άρχοντες είτε αρχές- όλα δημιουργήθηκαν μέσω Αυτού και γι' Αυτόν. Αυτός είναι πριν από όλα τα πράγματα, και σ' Αυτόν όλα τα πράγματα κρατούνται μαζί. Και Αυτός είναι η κεφαλή του σώματος, της εκκλησίας- Αυτός είναι η αρχή και ο πρωτότοκος από τους νεκρούς, ώστε σε όλα να έχει την υπεροχή".” (Κολ. 1:15-18) Για πολλούς, ο Ιησούς είναι ο Σωτήρας και ο Κύριός τους και μπορεί να χαρακτηριστεί ως ο καλύτερός τους φίλος. Είναι Αυτός που πήρε τη θέση τους στην κρίση, πέθανε γι' αυτούς, αναστήθηκε από τους νεκρούς, νίκησε τον θάνατο και τους έδωσε την ελπίδα της αιώνιας ζωής στον Ουρανό. Για να γνωρίσει κανείς τον Ιησού, πρέπει να ταπεινωθεί και να Του ζητήσει να του αποκαλυφθεί. Πρέπει να έχουν αρκετή πίστη για να κάνουν αυτό το μικρό πράγμα. Ο Ιησούς είπε σε ένα σημείο ότι για να μπορέσει ακόμη και να “δείτε τη βασιλεία του Θεού”, ένα άτομο πρέπει “να ταπεινωθούν σαν μικρό παιδί”.”

Αν με αυτό το ερώτημα εννοούμε άλλες θρησκείες εκτός από τον αληθινό Χριστιανισμό, ιδού μερικές σκέψεις: Πρώτα απ' όλα, με μια ευρύτερη έννοια, ο Ιησούς έκανε μια οριστική δήλωση όταν είπε: "Ο Ιησούς δεν είναι Χριστιανός, “Εγώ είμαι η οδός, η αλήθεια και η ζωή. Κανείς δεν έρχεται στον Πατέρα παρά μόνο μέσω εμού.” Αυτό είναι το σημείο εκκίνησής μας... ο ίδιος ο Ιησούς. Είναι ο μόνος Κύριος και Σωτήρας... για όσους πιστεύουν σ“ Αυτόν. Πρέπει να θυμόμαστε ότι οι ”θρησκευόμενοι“ ήταν αυτοί που βρίσκονταν πίσω από τη σταύρωση και το θάνατό του. Η ίδια η θρησκεία είναι απλώς η προσπάθεια του ανθρώπου να φτάσει στον Θεό ή να Τον ορίσει με κάποιο οργανωμένο τρόπο. Ο Θεός επιθυμεί μια προσωπική σχέση με κάθε άτομο που δημιούργησε. Όσον αφορά τις άλλες θρησκείες... κάθε πίστη ή πεποίθηση που ορίζει ή πιστεύει οτιδήποτε λιγότερο από το πώς οι γραφές ορίζουν τον Ιησού ή τον Θεό, υπολείπεται τουλάχιστον, και το περισσότερο είναι εξαπάτηση. Ο Χριστιανισμός επικεντρώνεται γύρω από τις διδασκαλίες του ίδιου του Ιησού, ο οποίος μας δίδαξε ότι η αγάπη είναι πρωταρχική... ότι πρέπει να αγαπάμε ακόμη και τους εχθρούς μας... ότι "έτσι θα καταλάβουν οι άνθρωποι ότι είμαστε οπαδοί Του, επειδή θα περπατάμε με αγάπη ο ένας για τον άλλον”.”